Description : herbacée à tige dressée rougeâtre, grandes feuilles palmées à 5-11 lobes, plus ou moins pourpres, fleurs en pannicule dense, capsule épineuse contenant 3-4 graines aplaties au tégument brillant marbré de brun-rouge
Biotope et habitat : jardins, parcs, parterres urbains, rarement subspontané

Principes toxiques : ricine
Toxicité : tégument et albumen de la graine essentiellement, 3-5 graines peuvent être mortelles pour un enfant, 10-12 pour un adulte
Symptômes cliniques : propriétés cytotoxiques entrainant nausées, coliques, vomissements, céphalées, vertiges, atteinte du système nerveux, lésions hépatorénales, tétanie, hypotension et collapsus pouvant être fatal

Statut : cultivé pour l'ornementation
Remarques :

• les graines ont autrefois été utilisées en travaux pratiques de Sciences Naturelles dans les établissements scolaires !
• les graines et les replants sont en vente libre sans aucune mention de la toxicité de la plante
• Ricinus communis est encore couramment employé comme plante ornementale dans les parterres de ville et de village
• la ricine est détruite par la chaleur, d'où l'emploi ancien de l'huile de ricin comme laxatif
• activité cytotoxique potentiellement utilisable en chimiothérapie anticancéreuse
• tout comme Ricinus, les plantes du genre Acalypha Ricinelle sont toxiques