Description : herbacée annuelle vert-grisâtre couverte de longs poils blancs, feuilles opposées lancéolées embrassant la tige au niveau d'un nœud, grandes fleurs solitaires pourpre-violacé, longs sépales linéaires s'allongeant après floraison, capsule à 5 dents contenant les graines noirâtres
Biotope et habitat : autrefois abondante dans les champs de céréales

Principes toxiques : saponines dont l'agrosthémine
Toxicité : toute la plante mais principalement les graines
Symptômes cliniques : gastroentérite, ulcération des muqueuses, diarrhées, hypersalivation, neurotoxicité avec tremblements et paralysies, hémolyse des hématies, mort en cas d'intoxication aiguë (githagisme) mais les intoxications étaient souvent chroniques conduisant à une nécrose progressive du tube digestif et du foie

Statut : espèce non signalée en Meuse et dans les Vosges, disparue de Meurthe et Moselle, sans doute encore présente en Moselle

Remarques :

• Ses graines contiennent des saponines toxiques qui sont détruites à la chaleur et leur toxicité disparait à la cuisson d'une farine contaminée. Elles ne sont donc pas responsables d’empoisonnement du pain comme cela a été très longtemps affirmé (probablement confusion avec les empoisonnements par l'ergot de seigle).
• assez souvent utilisée comme espèce ornementale dans les "prairies fleuries"